Una oferta de trabajo que incluye una prueba de drogas como condición sigue una secuencia bastante predecible en casi todo el país. Los detalles cambian dependiendo de si el empleador está regulado por el Departamento de Transporte, qué tipo de muestra utiliza el programa y en qué estado reside el candidato, pero los pasos principales son consistentes. Conocer la secuencia de antemano elimina la mayor parte de la ansiedad que sienten los candidatos al entrar en un centro de recolección, y ayuda a los empleadores a establecer las expectativas correctamente cuando implementan un programa de pruebas.
La secuencia típica desde la oferta hasta el resultado
La mayoría de los programas previos al empleo siguen este orden:
- Oferta condicional. El empleador extiende una oferta de trabajo supeditada a una prueba de drogas negativa. Hacer la oferta condicional primero, en lugar de realizar la prueba durante el proceso de entrevista, es el enfoque estándar que utilizan los empleadores para evitar que la prueba de drogas se convierta en una investigación médica previa a la oferta. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo traza una línea entre las preguntas y exámenes que un empleador puede hacer antes de una oferta y lo que solo puede ocurrir después de una, y las pruebas de drogas para el uso de drogas ilegales generalmente caen fuera de esa restricción previa a la oferta, pero la práctica más segura y común sigue siendo la de realizar la prueba después de que se hace la oferta, supeditada a un resultado negativo.
- Consentimiento y papeleo. El candidato firma un formulario de consentimiento que autoriza la recolección y divulgación de los resultados, junto con un formulario de cadena de custodia si la muestra es de orina o cabello. El formulario de cadena de custodia documenta a cada persona que manipula la muestra desde la recolección hasta la eliminación, lo que hace que un resultado sea defendible si alguna vez se impugna.
- Recolección. El candidato acude a un centro de recolección, una clínica de salud ocupacional, o proporciona una muestra en una estación de pruebas in situ que el empleador instala directamente en el lugar de trabajo. Las pruebas de copa in situ se han vuelto comunes para los empleadores no regulados por el DOT porque evitan programar una visita a una clínica separada.
- Identificación. El recolector verifica una identificación con fotografía contra el papeleo antes de que comience la recolección. Este paso existe específicamente para evitar que un donante sustituto proporcione una muestra en nombre de otra persona.
- Recolección de muestras y verificaciones iniciales. Para las muestras de orina, el recolector verifica la tira de temperatura en la copa dentro de los cuatro minutos de recibir la muestra, ya que una temperatura fuera del rango esperado indica una posible sustitución o dilución. Según el procedimiento de recolección federal que siguen los programas regulados, el rango aceptable es de 90 a 100 grados Fahrenheit, y cualquier valor fuera de esa ventana desencadena una segunda recolección observada directamente.
- Detección y, si es necesario, confirmación de laboratorio. Una copa instantánea o un casete dan un resultado preliminar negativo o no negativo en minutos. Una detección no negativa no significa una prueba fallida. Significa que la muestra va a un laboratorio certificado para pruebas de confirmación, lo que lleva más tiempo y utiliza un método más preciso.
- Revisión del MRO para cualquier resultado no negativo. Un Oficial de Revisión Médica (MRO), un médico con licencia capacitado en pruebas de sustancias, revisa cualquier resultado de laboratorio no negativo y le da al donante la oportunidad de explicarlo con una receta válida antes de que se le informe al empleador como positivo.
- Resultado informado al empleador. El empleador típicamente solo recibe un resultado negativo, positivo, negativa a la prueba o cancelado, no los nombres o niveles de las drogas subyacentes a menos que la ley estatal requiera más detalles.
Orina, líquido oral y cabello: qué es diferente
Los empleadores eligen un tipo de muestra según la ventana de detección que necesiten, la rapidez con la que necesiten los resultados y si la recolección observada es una preocupación.
| Muestra | Ventana de detección | Privacidad de la recolección | Tiempo de respuesta típico |
|---|---|---|---|
| Orina | Aproximadamente de 1 a 4 días para la mayoría de las drogas, más tiempo para el uso crónico intenso | Privado, no observado a menos que una bandera de temperatura o manipulación desencadene una observación directa | Minutos para una prueba negativa; varios días si se envía para confirmación de laboratorio |
| Líquido oral (hisopo bucal) | Ventana más corta, generalmente horas hasta aproximadamente 1 o 2 días, refleja un uso más reciente | Recolectado a la vista del recolector, más difícil de sustituir o adulterar | Minutos para una prueba negativa; confirmación de laboratorio si no es negativa |
| Cabello | Aproximadamente 90 días para una muestra de cabello estándar de la cabeza | Recolectado a la vista del recolector | No hay prueba instantánea; los resultados provienen solo del laboratorio |
La orina sigue siendo la muestra utilizada para las pruebas DOT reguladas federalmente. El Departamento de Salud y Servicios Humanos también ha emitido Pautas Obligatorias que permiten el líquido oral para los programas federales de pruebas de drogas en el lugar de trabajo, lo que es parte de la razón por la cual más empleadores fuera del espacio DOT han optado por el líquido oral debido a su recolección más rápida y observada. Las pruebas de cabello no forman parte del panel de pruebas regulado federalmente, pero son utilizadas por algunos empleadores por su ventana de detección más larga.
Cómo funcionan los paneles: 5 paneles vs 10 paneles y más allá
Un "panel" se refiere a cuántas clases de drogas detecta la prueba. Una prueba de 5 paneles, el estándar federal histórico, verifica marihuana, cocaína, opiáceos, anfetaminas y PCP. Un panel de 10 añade drogas como benzodiazepinas, barbitúricos, metadona, propoxifeno y metacualona o sustancias similares, dependiendo de la configuración exacta que venda un proveedor. Los empleadores seleccionan un tamaño de panel según el riesgo de su industria, la ley estatal y si están sujetos a las normas del DOT, que especifican su propia lista de drogas requeridas en lugar de dejar la elección del panel al empleador.
Cuánto tardan los resultados
Una copa instantánea o una prueba de casete en el centro de recolección o una clínica dan un resultado negativo en minutos para la mayoría de las clases de drogas. Ese resultado negativo suele ser definitivo. Un resultado de detección no negativo no es definitivo. Se envía a un laboratorio certificado para su confirmación utilizando un método de prueba más específico, y ese paso de confirmación, más la revisión del MRO que le sigue, es lo que añade tiempo extra entre una detección no negativa y un resultado final informado.
La llamada del MRO sobre las recetas
Si el laboratorio confirma un resultado no negativo, el Oficial de Revisión Médica se comunica directamente con el candidato, generalmente por teléfono, antes de que se informe algo al empleador como positivo. El MRO pregunta sobre las recetas actuales y las explicaciones médicas para el resultado. Una receta verificada y legítima para la sustancia detectada generalmente da como resultado que la prueba se informe como negativa al empleador, ya que el trabajo del MRO, según el proceso de verificación federal, es determinar si existe una explicación médica legítima, no solo transmitir un número de laboratorio. Los candidatos que están tomando un medicamento recetado que podría afectar una prueba deben tener esa información de la receta lista, ya que el MRO solicitará la información del proveedor que la prescribió para verificarla.
Resultados diluidos y situaciones de "vejiga tímida"
Una muestra diluida es aquella en la que las lecturas de creatinina y gravedad específica son más bajas de lo esperado, generalmente porque el donante bebió una gran cantidad de líquido antes de la prueba. Las normas federales distinguen un negativo diluido de un positivo diluido, y lo que sucede a continuación depende de cuál ocurrió y de cuán diluida esté la muestra. Un negativo diluido sustancial en un programa no DOT a menudo se informa simplemente como negativo, mientras que algunas políticas del empleador requieren una nueva recolección. Un positivo diluido todavía se informa como positivo, ya que la dilución no borra un resultado de droga confirmado.
Una situación de "vejiga tímida" ocurre cuando un candidato no puede proporcionar suficiente orina para la prueba dentro del período de recolección. El procedimiento de recolección federal le da al donante hasta tres horas y requiere que se le anime a beber líquidos razonablemente durante ese tiempo. Si el donante aún no puede producir una muestra suficiente, el caso generalmente se remite para una evaluación médica para determinar si una condición médica legítima explica el déficit, y esa evaluación puede resultar en que la prueba se procese como una negativa en algunas circunstancias, o se excuse si se documenta una condición médica real.
Muestras divididas y pruebas DOT
Las recolecciones de orina reguladas por el DOT dividen la muestra en dos botellas en el momento de la recolección. Una se envía para la prueba primaria y la segunda permanece sellada en almacenamiento. Si un donante disputa un resultado positivo confirmado, puede solicitar que la muestra dividida se envíe a un laboratorio certificado diferente para una nueva prueba independiente. Este requisito de muestra dividida es una parte central de lo que hace que las pruebas reguladas por el DOT sean más rigurosas en cuanto al procedimiento que la mayoría de las pruebas de empleadores no reguladas, y existe específicamente para dar a los donantes una forma documentada de impugnar un resultado en lugar de simplemente aceptar el hallazgo del primer laboratorio.
Ley estatal y marihuana
Las leyes estatales sobre la marihuana y las pruebas de empleo varían ampliamente y cambian con el tiempo. Algunos estados con marihuana recreativa o medicinal legal han aprobado protecciones que limitan cómo un empleador puede actuar sobre un resultado de prueba de marihuana fuera del horario laboral para puestos no sensibles a la seguridad, mientras que otros estados permiten a los empleadores aplicar una política de tolerancia cero independientemente de la legalización estatal. Ninguna de estas protecciones estatales se aplica a los puestos sensibles a la seguridad regulados por el DOT, donde la marihuana sigue estando prohibida según las normas federales de pruebas de transporte, independientemente de la ley estatal. Los empleadores que elaboren o actualicen una política de pruebas deben confirmar los requisitos estatales actuales antes de actuar sobre un resultado de marihuana, ya que esta es una de las áreas de la ley de pruebas de drogas en el empleo que más rápido evoluciona.
Lista de verificación para el empleador antes de implementar las pruebas previas al empleo
- Política escrita que establezca el panel, el tipo de muestra y las consecuencias de un resultado positivo, de rechazo o diluido, distribuida a los candidatos antes de la etapa de la oferta.
- Formularios de consentimiento y cadena de custodia listos para cada recolección, firmados antes de que se recolecte la muestra.
- Un método de recolección decidido con antelación, copa in situ, fluido oral o derivación a una clínica, basado en las necesidades de tiempo de respuesta y el tamaño de la fuerza laboral.
- Una relación con un laboratorio certificado y un MRO para la confirmación y revisión de resultados no negativos.
- Un proceso documentado para resultados diluidos y casos de vejiga tímida para que los recolectores y RRHH no improvisen en el momento.
- Revisión anual de la ley estatal vigente sobre marihuana y otras sustancias.
- Suministros confiables a mano, ya que un sitio de recolección que se queda sin copas o tiras reactivas en un día de alta contratación crea demoras y pruebas inconsistentes entre los candidatos. Una fuente confiable de copas, tiras reactivas y kits de fluido oral para pruebas de drogas mantiene un programa previo al empleo funcionando sin interrupciones.
Para una descripción completa de cada paso del procedimiento desde el punto de vista del empleador, consulte esta guía de procedimiento paso a paso para pruebas de drogas previas al empleo. Para obtener más detalles sobre cómo se revisa un resultado no negativo antes de que sea definitivo, consulte el proceso del Oficial de Revisión Médica (MRO) explicado para empleadores.
Preguntas frecuentes
¿Puede un empleador hacer pruebas antes de ofrecer un puesto de trabajo?
La mayoría de los empleadores realizan la prueba después de ofrecer un puesto condicional en lugar de antes, ya que realizar la prueba en la etapa previa a la oferta plantea una mayor complejidad legal en torno a las consultas médicas. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo describe lo que los empleadores pueden y no pueden preguntar antes de que se haga una oferta, y condicionar la oferta a una prueba de drogas negativa es el enfoque estándar y de menor riesgo que siguen la mayoría de los empleadores.
¿Qué sucede si no puedo producir suficiente orina para la prueba?
Esto se llama situación de vejiga tímida. El procedimiento de recolección federal le da al donante hasta tres horas para producir una muestra suficiente y requiere que el recolector fomente una ingesta razonable de líquidos durante ese tiempo. Si el donante aún no puede proporcionar lo suficiente, el caso generalmente se remite para una evaluación médica para determinar si se aplica una explicación médica legítima.
¿Un resultado diluido significa que reprobé?
No necesariamente. Un resultado negativo diluido suele seguir considerándose negativo, aunque algunas políticas del empleador exigen una nueva recolección. Un positivo diluido sigue siendo informado como positivo, ya que la dilución afecta la lectura de la concentración, no el hecho de que se confirmó la presencia de una droga.
¿Mi medicamento recetado aparecerá como un resultado de prueba fallido?
Un medicamento recetado puede desencadenar un resultado no negativo a nivel de laboratorio, pero el Oficial de Revisión Médica (MRO) revisa cualquier resultado no negativo y se comunica con el candidato para preguntar sobre las recetas actuales antes de que se informe algo al empleador como positivo. Una receta verificada y legítima generalmente da como resultado un informe negativo al empleador.
¿Cuánto tiempo tardan en llegar los resultados de las pruebas de drogas previas al empleo?
Un resultado negativo de una prueba de copa instantánea o de fluido oral suele estar disponible en cuestión de minutos en el lugar de recolección. Una detección no negativa tarda más porque se envía a un laboratorio certificado para pruebas de confirmación, seguido de la revisión del Oficial de Revisión Médica antes de que se informe un resultado final.
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Este artículo es información general, no asesoramiento legal ni médico. Las leyes y procedimientos de pruebas de drogas varían según el estado y el programa regulatorio, y los empleadores y candidatos deben confirmar los requisitos actuales para su situación específica.
