Una prueba PEth es un análisis de sangre que puede detectar el consumo de alcohol de las últimas dos a cuatro semanas, mientras que una prueba EtG es un análisis de orina que generalmente solo refleja el consumo de los últimos uno a tres días. Ambas son pruebas de biomarcadores de laboratorio que un programa solicita a través de un laboratorio, no pruebas instantáneas in situ. Si necesita una lectura el mismo día en el punto de recolección, ese trabajo corresponde a un alcoholímetro, una prueba de alcohol en saliva o una tira reactiva de alcohol, con PEth o EtG ordenadas posteriormente cuando se necesita una ventana de retrospectiva más larga o un resultado de grado de confirmación.
Qué miden realmente PEth y EtG
PEth (fosfatidiletanol) y EtG (etil glucurónido) son ambos biomarcadores de alcohol "directos", lo que significa que se forman en el cuerpo específicamente cuando hay etanol presente, a diferencia de los marcadores indirectos como las enzimas hepáticas que pueden elevarse por muchas razones. Según la advertencia de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental sobre biomarcadores de alcohol, PEth es un biomarcador sérico cuya persistencia en la sangre puede extenderse hasta tres semanas incluso después de unos pocos días de consumo moderadamente intenso, y la tabla de resumen de la misma advertencia enumera la ventana de regreso a la normalidad de PEth con abstinencia en dos a cuatro semanas. EtG, por el contrario, se mide en la orina y la misma advertencia de SAMHSA señala que puede volverse positivo después de quizás tan solo una sola bebida y típicamente permanece detectable durante uno o dos días después de una exposición de bajo nivel, con la tabla de resumen de la advertencia enumerando la ventana de regreso a la normalidad de EtG en uno a tres días.
Esa brecha en las ventanas de detección es la razón principal por la que los programas eligen una prueba sobre la otra. La ventana de varias semanas de PEth la hace útil para confirmar la abstinencia sostenida a lo largo del tiempo. La corta ventana de EtG la hace útil para verificar que un período reciente específico, como el día anterior a una cita programada o los días desde el último control, estuvo libre de alcohol.
La sensibilidad de EtG es también su limitación
Debido a que el EtG puede registrar un positivo a partir de cantidades muy pequeñas de etanol, es sensible a la exposición incidental a través de productos que no son alcohol de bebida, incluyendo algunos enjuagues bucales, desinfectantes de manos, cosméticos y alimentos preparados con alcohol. La advertencia de SAMHSA específicamente advierte que los resultados de EtG y EtS no deben usarse como única base para decisiones de alto riesgo sin tener en cuenta este riesgo de exposición incidental. Esto no convierte al EtG en una prueba deficiente, pero sí significa que un resultado positivo debe impulsar una conversación y, cuando sea apropiado, pruebas de confirmación y juicio clínico en lugar de una conclusión automática.
Dónde encaja la prueba de alcohol regulada por el DOT
Vale la pena separar las pruebas de cumplimiento del DOT de las pruebas de biomarcadores clínicos o basadas en programas, porque no son lo mismo. Según 49 CFR Parte 40, la prueba de detección de alcohol y la prueba de confirmación que los empleadores regulados por el DOT deben usar se realizan con un dispositivo de aliento aprobado o, solo para la detección, un dispositivo de saliva. Las propias definiciones de la Parte 40 describen un dispositivo de detección de alcohol como un dispositivo de aliento o saliva y una prueba de confirmación de alcohol como una prueba subsiguiente que utiliza un dispositivo de prueba de aliento evidencial. El EtG en orina y el PEth en sangre no forman parte de la prueba de alcohol regulada por el DOT.
Donde PEth o EtG aparecen en un contexto del DOT es en el lado del tratamiento y monitoreo. El plan de regreso al servicio y seguimiento de un profesional de abuso de sustancias para un empleado que violó una regulación de alcohol del DOT puede requerir su propio enfoque de monitoreo, que puede incluir biomarcadores basados en laboratorio, pero eso se ubica junto con la prueba de la Parte 40 en lugar de reemplazarla. Los empleadores que desarrollan un plan de monitoreo de regreso al servicio o adyacente al tratamiento deben confirmar con su SAP o MRO qué pruebas se aplican a qué parte del proceso.Dónde encaja la detección instantánea de alcohol antes de solicitar un biomarcador de laboratorio
La mayoría de las pruebas de alcohol en el lugar de trabajo y en los programas no comienzan con una orden de laboratorio. Comienzan con un dispositivo instantáneo in situ que arroja un resultado en minutos: un alcoholímetro, una prueba de alcohol en saliva o una tira reactiva de alcohol. Estos dispositivos responden a una pregunta diferente a la que responden PEth o EtG. Un alcoholímetro o una prueba de saliva le indica si hay alcohol presente en este momento, en el momento de la prueba, que es exactamente lo que necesita una prueba aleatoria, una verificación por sospecha razonable o un protocolo posterior a un accidente. PEth y EtG responden a una pregunta de mayor alcance: ¿ha tomado esta persona alguna bebida en los últimos días o semanas? Los programas que necesitan ambas respuestas suelen utilizar el dispositivo instantáneo para decisiones el mismo día y reservan el biomarcador basado en laboratorio para verificación periódica o para casos que necesitan una documentación de retrospectiva más larga.
Para la recuperación de adicciones y los entornos de tratamiento específicamente, esa combinación a menudo se presenta como tiras reactivas de alcohol o pruebas de saliva rutinarias in situ entre visitas, respaldadas por una prueba de PEth o EtG ordenada por laboratorio a intervalos programados para detectar cualquier cosa que las comprobaciones puntuales hayan pasado por alto. La colección de pruebas de drogas y alcohol para la recuperación de adicciones de ASC se basa en este tipo de programa por capas, y su colección de pruebas de drogas y alcohol del DOT para empresas de transporte cubre los dispositivos de aliento y saliva que cumplen con la detección de la Parte 40 en el lado del cumplimiento.PEth vs EtG vs aliento vs saliva
| Método | Muestra | Qué detecta | Ventana de detección típica | Mejor utilizado para |
|---|---|---|---|---|
| Alcoholímetro | Aliento | Concentración actual de alcohol en el aliento | Uso actual, cuestión de horas | Controles de deterioro en tiempo real; prueba de confirmación requerida por el DOT bajo la Parte 40 |
| Prueba de alcohol en saliva / Tira reactiva de alcohol | Saliva | Presencia de alcohol actual o muy reciente | Uso actual o del mismo día | Detección en el lugar antes de una derivación al laboratorio; dispositivo de detección permitido por el DOT |
| EtG | Orina (solicitada por laboratorio) | Metabolito directo del alcohol | Aproximadamente de 1 a 3 días según la advertencia de SAMHSA | Verificación de abstinencia de ventana corta; libertad condicional, judicial y controles de tratamiento |
| PEth | Sangre (solicitada por laboratorio) | Biomarcador directo de alcohol en glóbulos rojos | Aproximadamente de 2 a 4 semanas según la advertencia de SAMHSA | Monitoreo de abstinencia a largo plazo; cumplimiento del programa de tratamiento; cuidados posteriores al regreso al servicio |
Elegir entre PEth y EtG para un programa
Algunas preguntas prácticas suelen determinar qué biomarcador de laboratorio se ajusta a un programa dado:
- ¿Qué tan atrás necesita mirar? Si el objetivo es confirmar varias semanas de abstinencia, la ventana más larga de PEth hace más trabajo por prueba. Si el objetivo es verificar el último día o dos, EtG es la coincidencia más cercana.
- ¿Cuánto importa el riesgo de exposición incidental en este entorno? La sensibilidad de EtG a fuentes de alcohol que no son bebidas significa que los resultados se benefician de una conversación con el individuo y, cuando las apuestas son altas, de pruebas de confirmación.
- ¿Qué espera la parte receptora? Los tribunales, los departamentos de libertad condicional, los programas de tratamiento y los SAP del lugar de trabajo suelen tener preferencias establecidas; consulte con el laboratorio o el MRO antes de establecer un protocolo para cualquiera de las pruebas.
- ¿Qué hay entre las extracciones de laboratorio? Aquí es donde entran las tiras reactivas de alcohol instantáneas, las pruebas de saliva y los alcoholímetros, lo que le da a un programa visibilidad el mismo día en los días en que no envía una muestra a un laboratorio.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre una prueba PEth y una prueba EtG?
Una prueba PEth es una extracción de sangre que detecta un biomarcador de alcohol formado solo en presencia de etanol, con una ventana de detección de aproximadamente dos a cuatro semanas. Una prueba EtG es una prueba de orina para un metabolito directo del alcohol que generalmente vuelve a los valores iniciales en aproximadamente uno a tres días después de que cesa el consumo de alcohol, según la advertencia de biomarcadores de alcohol de SAMHSA.
¿Puede una prueba EtG dar positivo por enjuague bucal o desinfectante de manos?
Sí. Debido a que el EtG es altamente sensible, la exposición al alcohol en enjuagues bucales, desinfectantes de manos, cosméticos y algunos alimentos puede producir un resultado positivo sin el consumo de alcohol de bebida, por lo que SAMHSA aconseja no usar un resultado de EtG solo para tomar decisiones de alto riesgo.
¿Las pruebas de drogas y alcohol del DOT utilizan PEth o EtG?
No. Según 49 CFR Parte 40, la prueba de alcohol regulada por el DOT en sí misma se realiza únicamente con un dispositivo de aliento o saliva aprobado, no con EtG en orina o PEth en sangre; estos biomarcadores pueden aparecer por separado en el plan de seguimiento de cuidados posteriores de un profesional en abuso de sustancias.
¿Qué prueba es mejor para monitorear la abstinencia a largo plazo?
El PEth es generalmente preferido para el monitoreo de la abstinencia a largo plazo porque su ventana de dos a cuatro semanas detecta episodios de consumo que una ventana de EtG de uno a tres días pasaría por alto entre las fechas de las pruebas.
¿Dónde encajan los dispositivos de detección instantánea de alcohol junto con PEth y EtG?
Los alcoholímetros, las pruebas de alcohol en saliva y las tiras reactivas de alcohol proporcionan una lectura inmediata en el lugar en el momento de la prueba, mientras que PEth y EtG son pruebas de laboratorio que un programa solicita a través de un laboratorio cuando necesita una ventana de retrospectiva más larga o una documentación con grado de confirmación.
¿Los resultados de PEth y EtG requieren confirmación?
Cualquier resultado de detección no negativo debe tratarse como presuntivo y manejarse de acuerdo con los procedimientos de confirmación y revisión médica de su programa, no como una determinación final por sí solo.
Lectura relacionada
Para obtener más información sobre cómo funciona la prueba de metabolitos de alcohol en orina por sí sola, consulte la guía de ASC, Lo que debe saber sobre las pruebas de EtG, y para una mirada más cercana a la prueba de aliento, saliva y EtG, consulte Métodos de prueba de alcohol en el lugar de trabajo: Comparación de aliento, saliva y EtG.
Este artículo tiene fines informativos generales y no es un consejo médico, legal o de cumplimiento. PEth y EtG son herramientas de detección y monitoreo; apoyan pero no reemplazan el juicio clínico, la confirmación de laboratorio y los procedimientos del oficial de revisión médica. El diseño del programa debe seguir las pautas de su laboratorio, oficial de revisión médica, profesional de abuso de sustancias o asesor legal, según corresponda.
