La aviación tiene su propia normativa de pruebas de drogas y alcohol, separada del marco general del DOT que utilizan las empresas de transporte por carretera y ferrocarril. La Administración Federal de Aviación regula este programa en virtud de la 14 CFR Parte 120, y los procedimientos reales de recolección, laboratorio y del oficial médico de revisión provienen de la 49 CFR Parte 40, la misma norma de procedimiento del DOT utilizada en todos los modos de transporte. Si usted obtiene una certificación bajo la Parte 121 o la Parte 135, opera bajo la Parte 91 subparte K o la Parte 91.147, o administra una instalación de control de tráfico aéreo no federal, esto no es opcional y no hay exención por tamaño reducido.
Quién está cubierto
La Sección 120.105 define las funciones sensibles a la seguridad que activan las pruebas. La cobertura se aplica a cualquier empleado, incluidos asistentes, ayudantes y personas en formación, que realice una de estas funciones directamente o a través de un contratista de cualquier nivel:
- Funciones de miembro de la tripulación de vuelo
- Funciones de auxiliar de vuelo
- Funciones de instrucción de vuelo
- Funciones de despachador de aeronaves
- Funciones de mantenimiento y mantenimiento preventivo de aeronaves
- Funciones de coordinador de seguridad en tierra
- Funciones de control de seguridad en aviación
- Funciones de control de tráfico aéreo
- Funciones de especialista en control de operaciones
La norma no distingue si la persona trabaja a tiempo completo, parcial, temporal o intermitente. Si la función es sensible a la seguridad y se realiza para un empleador cubierto, la persona ingresa al programa de pruebas, incluido el personal contratado y subcontratado.
Los tipos de pruebas que exige la Parte 120
La Sección 120.109 establece seis situaciones de prueba distintas. Cada una se ejecuta bajo los procedimientos de recolección y laboratorio de la 49 CFR Parte 40, pero las reglas de activación y tiempo difieren.
| Tipo de prueba | Cita reglamentaria | Cuándo se aplica |
|---|---|---|
| Preempleo | 120.109(a) | Antes de la contratación o transferencia a una función sensible a la seguridad; se requiere un resultado negativo verificado antes de que la persona pueda comenzar |
| Aleatoria | 120.109(b) | Selección no anunciada distribuida a lo largo del año, a la tasa mínima anual publicada por la FAA o superior |
| Posterior a un accidente | 120.109(c) | Cuando el desempeño de un empleado pudo haber contribuido a un accidente calificado; la prueba de drogas debe realizarse dentro de las 32 horas |
| Causa razonable | 120.109(d) | Supervisores capacitados observan señales específicas y contemporáneas de probable consumo de drogas |
| Regreso al servicio | 120.109(e) | Antes de que un empleado que se negó a una prueba o dio positivo reanude una función sensible a la seguridad, después de la autorización del Profesional de Abuso de Sustancias |
| Seguimiento | 120.109(f) | Al menos seis pruebas no anunciadas en los 12 meses posteriores al regreso al servicio, continuando hasta 60 meses según lo indique el SAP |
Las pruebas de alcohol se realizan de forma paralela, pero no idéntica, en la subparte F de la Parte 120. Las pruebas de alcohol previas al empleo son opcionales a menos que el empleador decida realizarlas, mientras que las pruebas de alcohol aleatorias, posteriores a un accidente, por causa razonable, de regreso al servicio y de seguimiento son obligatorias de la misma manera que las pruebas de drogas. Un empleado no puede comenzar o continuar una función sensible a la seguridad con una concentración de alcohol en aliento de 0.04 o superior, y un resultado entre 0.02 y 0.04 provoca la suspensión del servicio por un período determinado en lugar de una violación directa.
La prueba de drogas de 5 paneles del DOT
Según 49 CFR 40.82, los laboratorios certificados por el DOT analizan cada espécimen regulado para detectar exactamente cinco clases de drogas: metabolitos de marihuana, metabolitos de cocaína, anfetaminas, opioides y fenciclidina (PCP). Los laboratorios no están autorizados a analizar especímenes del DOT para ninguna sustancia fuera de esa lista. Cada resultado no negativo pasa por un oficial médico de revisión antes de ser informado al empleador, y el proceso del MRO es lo que detecta recetas legítimas y errores de laboratorio antes de que un resultado se convierta en una consecuencia laboral. Los empleadores que desarrollan o reabastecen un programa pueden obtener suministros de pruebas de 5 paneles compatibles con el DOT para programas de transporte y aviación diseñados para cumplir con estos requisitos de espécimen y cadena de custodia.
Tasas de pruebas aleatorias
La FAA establece porcentajes mínimos anuales de pruebas aleatorias y los ajusta en función de las tasas de positivos y violaciones en toda la industria reportadas a través del Sistema de Información de Gestión. Para el año calendario 2026, la FAA mantuvo la tasa mínima de pruebas de drogas aleatorias en el 25 por ciento de los empleados cubiertos y la tasa mínima de pruebas de alcohol aleatorias en el 10 por ciento, según el aviso del Registro Federal publicado en diciembre de 2025. La norma permite que la tasa de drogas aumente al 50 por ciento si la tasa de positivos en toda la industria alcanza el 1.0 por ciento o más en un año calendario; se mantuvo en 0.816 por ciento en 2024, razón por la cual la tasa más baja se mantuvo para 2026. La tasa de alcohol puede aumentar al 25 por ciento bajo el mismo tipo de disparador, basado en un umbral de tasa de violación del 0.50 por ciento.
La selección debe utilizar un método científicamente válido, como un generador de números aleatorios que coincida con los identificadores de los empleados, y cada empleado cubierto debe tener la misma oportunidad de ser seleccionado cada vez que se realice la extracción del grupo. Un empleador puede agrupar empleados con un grupo de pruebas aleatorias más grande de un agente de servicio, pero el grupo debe realizar pruebas al menos a la tasa que se aplica al segmento de la industria de ese empleador.
Pruebas por causa razonable
La FAA lo llama "causa razonable" en lugar de sospecha razonable, y el estándar de observación es específico: al menos dos supervisores, uno de los cuales está capacitado para detectar síntomas de consumo de drogas, deben corroborar y acordar la decisión de realizar la prueba basándose en indicadores físicos, conductuales o de rendimiento contemporáneos. El requisito de dos supervisores se reduce a un supervisor capacitado para empleadores con 50 o menos empleados en funciones de seguridad, excepto para los titulares de certificados de la Parte 121, que siempre necesitan dos.
Ventanas posteriores al accidente
Las normas de tiempo para las pruebas posteriores a un accidente son estrictas e implacables. Una prueba de drogas debe realizarse lo antes posible y no más tarde de 32 horas después de un accidente calificado. Las pruebas de alcohol tienen un plazo más ajustado: tan pronto como sea posible, y si no se ha realizado en 2 horas, el empleador debe documentar el motivo, y si no se ha realizado en 8 horas, el empleador debe dejar de intentarlo y registrar el motivo. La atención médica necesaria para las personas lesionadas siempre tiene prioridad y nunca se retrasa por las pruebas.
Pruebas de regreso al servicio y de seguimiento
Un empleado que se niega a una prueba requerida o que recibe un resultado positivo verificado no puede volver a una función sensible a la seguridad hasta que un Profesional de Abuso de Sustancias determine que ha cumplido con la educación o el tratamiento prescritos, y el empleado debe presentar una prueba de regreso al servicio negativa verificada. Después de eso, el empleador ejecuta un programa de pruebas de seguimiento diseñado por el SAP, con un mínimo de seis pruebas no anunciadas en los primeros 12 meses y un programa que puede extenderse hasta 60 meses. Para una mirada más cercana a cómo funciona la secuencia desde la evaluación del SAP hasta la prueba de seguimiento final, consulte esta guía sobre el proceso de prueba de drogas de regreso al servicio del DOT, que explica los mismos mecanismos de la Parte 40 que se aplican aquí.
Registro de su programa en la FAA
Según la sección 120.117, lo que debe hacer depende de su tipo de certificado. Los titulares de certificados de la Parte 119 que operan bajo la Parte 121 o la Parte 135 obtienen una Especificación de Operaciones del Programa de Prevención del Uso Indebido de Drogas y Alcohol a través de su Inspector Principal de Operaciones de la FAA. Los operadores bajo la Parte 91.147 obtienen una Carta de Autorización a través de su Oficina de Distrito de Estándares de Vuelo local. Las instalaciones de control de tráfico aéreo no federales se registran directamente en la División de Abatimiento de Drogas de la FAA. La mayoría de los empleadores también deben presentar un informe anual del Sistema de Información de Gestión; los titulares de la Parte 121 presentan el informe cada año, independientemente del tamaño, y otras entidades cubiertas lo presentan si tenían 50 o más empleados en funciones sensibles a la seguridad el 1 de enero del año del informe. Los informes deben presentarse antes del 15 de marzo para el año calendario anterior.
Consorcios para pequeños operadores
Un operador de vuelos chárter, una escuela de vuelo o un pequeño taller de mantenimiento con solo un puñado de empleados en funciones de seguridad sigue debiendo el mismo programa que ejecutan las grandes empresas. La norma lo tiene en cuenta al permitir que los empleadores utilicen un agente de servicio, comúnmente estructurado como un Consorcio/Administrador de Terceros, para gestionar el grupo aleatorio, las recolecciones, la revisión del MRO y el mantenimiento de registros. Los empleados de un pequeño empleador pueden participar en un grupo aleatorio combinado con otras empresas, siempre que ese grupo realice pruebas al menos a la tasa que se aplica al segmento de la industria de ese empleador. Así es como la mayoría de los operadores de una sola aeronave y los pequeños proveedores de mantenimiento cumplen sin construir su propia infraestructura de pruebas. Para obtener más información sobre cómo un C/TPA estructura esto para operadores propietarios y pequeñas flotas, consulte esta descripción general de los consorcios de pruebas de drogas del DOT para operadores propietarios.
Consecuencias de las infracciones
Negarse a una prueba de drogas o alcohol requerida conlleva consecuencias directas para el certificado. Según las secciones 120.11 y 120.13, la negativa de un titular de certificado de la Parte 61 o la Parte 63 es motivo para la denegación de cualquier nueva solicitud de certificado, habilitación o autorización por hasta un año, además de la suspensión o revocación de los certificados ya poseídos. Abandonar el lugar de recolección o no proporcionar una muestra dentro de un período razonable puede considerarse una negativa. Los empleadores que no implementen el programa correctamente, ya sea que eso signifique no cumplir con los mínimos de tasa aleatoria, omitir el registro o manejar incorrectamente las funciones de MRO y mantenimiento de registros, están sujetos a acciones de aplicación de la FAA independientes de lo que les suceda a los empleados individuales.
Preguntas frecuentes
¿Se requieren pruebas de alcohol para todos los empleados cubiertos por la FAA, o solo pruebas de drogas?
Ambas son obligatorias para los empleados cubiertos en funciones sensibles a la seguridad, pero no son programas idénticos. Las pruebas de alcohol previas al empleo son opcionales y quedan a discreción del empleador, mientras que las pruebas de alcohol aleatorias, posteriores a un accidente, por causa razonable, de regreso al servicio y de seguimiento son obligatorias junto con las pruebas de drogas para cualquier persona que realice una función sensible a la seguridad.
¿En qué se diferencia el control de drogas de la FAA de los programas de otras agencias del DOT?
Todas las agencias del DOT utilizan los mismos procedimientos de recolección y laboratorio de la 49 CFR Parte 40, incluido el mismo panel de pruebas de cinco drogas. Lo que difiere es la norma específica de la FAA en la 14 CFR Parte 120, que establece su propia lista de funciones sensibles a la seguridad cubiertas, su propio cálculo de la tasa de pruebas aleatorias y sus propios requisitos de registro y presentación de informes a través de la División de Control de Drogas en lugar de a través de la FMCSA, la FRA u otra agencia modal.
¿Con qué frecuencia se selecciona realmente a un empleado individual para pruebas aleatorias?
No existe un calendario fijo para ninguna persona. Las selecciones no son anunciadas y se distribuyen a lo largo del año utilizando un método científicamente válido, como un generador de números aleatorios basado en computadora, y cada empleado cubierto en el grupo tiene la misma oportunidad de ser seleccionado cada vez que se realiza el sorteo. Cumplir con la tasa porcentual anual es un requisito de todo el programa, no una garantía sobre la frecuencia de las pruebas de un individuo.
¿Puede un pequeño operador de vuelos chárter o una escuela de vuelo usar un consorcio en lugar de construir su propio programa?
Sí. Los empleadores con solo unos pocos empleados en funciones de seguridad comúnmente utilizan un Consorcio/Administrador de Terceros para gestionar la selección del grupo aleatorio, la programación, la revisión del MRO y el mantenimiento de registros. Los empleados del empleador pueden combinarse en un grupo de pruebas aleatorias compartido con otras empresas, siempre que ese grupo se someta a pruebas al menos a la tasa mínima que se aplica al segmento de la industria del empleador.
¿Qué sucede si un empleado se niega a someterse a una prueba requerida por la FAA?
Una negativa se trata igual que un resultado positivo verificado a efectos del programa y puede desencadenar la exclusión del servicio sensible a la seguridad, requisitos de regreso al servicio antes de que el empleado pueda reanudar la función y consecuencias para el certificado. Para los titulares de certificados de la Parte 61 y la Parte 63 específicamente, la negativa es motivo de denegación de nuevas solicitudes de certificado por hasta un año y de suspensión o revocación de los certificados ya poseídos.
Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Las normas de pruebas de drogas y alcohol de la FAA y el DOT son detalladas y cambian con el tiempo; los empleadores deben confirmar los requisitos actuales con la 14 CFR Parte 120, la 49 CFR Parte 40 y su oficina de la FAA asignada antes de construir o actualizar un programa de pruebas.
