En un mundo perfecto, no necesitarías buscar a tus empleados por ningún motivo. En una utopía, todos confían el uno en el otro y dan lo mejor de sí mismos en el trabajo. Pero desafortunadamente, ese no es el mundo en el que vivimos. La gente tiende a ocultar cosas que les avergüenzan, incluidas las adicciones a las drogas y al alcohol. Como empleador, te conviene asegurarte de que tus empleados estén sobrios en el trabajo. Hay un momento y un lugar para una búsqueda en el lugar de trabajo, pero ¿cómo determinar ese momento y lugar sin extralimitarte? Las búsquedas en el lugar de trabajo y la privacidad de los empleados no son mutuamente excluyentes, pero debes tener cuidado al cruzar esa línea. Mantén la integridad de tu negocio y respeta el derecho a la privacidad de tus empleados manteniéndote informado.
¿Qué dice la Constitución?
La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos preserva los derechos de los ciudadanos “a estar seguros en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables” sin causa probable. Si trabajas en el sector público (gubernamental), tus empleados tienen mayor protección contra registros aleatorios en el lugar de trabajo. Sin embargo, al menos nueve estados (Alaska, California, Florida, Hawái, Illinois, Luisiana, Montana, Carolina del Sur y Washington) también otorgan esta mayor protección a los empleados del sector privado. Tus empleados tienen una expectativa razonable de privacidad, y no tienes permiso para registrar sus artículos personales, como bolsos y maletines, sin causa probable.
¿Qué constituye causa probable?
El derecho a la privacidad de tus empleados comienza a erosionarse bajo una sospecha razonable de mala conducta. Si recibes una pista creíble de una fuente confiable de que un empleado está bebiendo en el trabajo, eso puede ser causa suficiente para un registro. Si tú u otro empleado pueden oler alcohol en el aliento de un compañero de trabajo, es posible que tengas luz verde para realizar un registro. Cúbrete las espaldas utilizando suministros para pruebas de drogas para determinar los niveles de sustancias ilícitas en su sistema.
Piensa también en el tipo de trabajo que estás haciendo. Si manejas maquinaria pesada o estás a cargo de la seguridad pública en el trabajo, tienes un mayor interés en garantizar la sobriedad de tus empleados. Las reglas y regulaciones con respecto a los registros en el lugar de trabajo varían de un campo a otro.
¿Cuál es la personalidad del empleado en cuestión? ¿Ha cambiado su comportamiento recientemente? Aprende a reconocer los signos reveladores de deterioro, como dificultad para hablar, ojos inyectados en sangre y disminución de la capacidad de atención. Un registro en el lugar de trabajo debe ser tu último recurso, no el primero. Revísalos regularmente; pueden tener una razón para su comportamiento cambiado. Pero si ese comportamiento persiste y tienes una sospecha razonable de su deterioro, como oler alcohol o marihuana en ellos, un registro en el lugar de trabajo puede darte las respuestas que necesitas.
¿Qué puedes registrar?
El alcance de tu registro depende en parte de la política de tu empresa en torno a los registros. Generalmente, las pertenencias personales de los empleados (bolsos, maletines, bolsillos) están prohibidas a menos que tengas una fuerte causa probable.
Si es propiedad de la empresa (escritorios, taquillas, archivadores), los tribunales han respaldado estos registros en el pasado. Pero si se esperaba que el empleado pagara su propio candado para asegurar su taquilla, un tribunal podría determinar que violaste la privacidad de los empleados al registrar esa taquilla.
La actividad en Internet en las computadoras del trabajo es fácil y en gran medida legal de monitorear y registrar. Si un empleado está usando una computadora del trabajo para discutir actividades ilegales, no estás violando su privacidad al registrar su correo electrónico o historial de Internet.
¿Qué no puedes registrar?
Piensa en la dignidad de tus empleados cuando realices registros. Incluso si sospechas que un empleado se está escabullendo al baño para beber o consumir drogas, no instales cámaras de seguridad allí. Los baños y vestuarios son lugares particularmente sensibles; los empleados tienen una expectativa innegable de privacidad allí.
Preserva y respeta la autonomía corporal de tus empleados. Los cacheos son invasivos, incómodos y vergonzosos; no registres a tus empleados. Si sientes que un cacheo es absolutamente necesario, sal y llama discretamente a la policía para que lo haga.
¿Puedes realizar registros aleatorios?
Si planeas realizar registros aleatorios o utilizar suministros para pruebas de drogas de American Screening para garantizar la sobriedad de tus empleados, deja tu política muy clara desde el principio. La expectativa razonable de privacidad de los empleados te prohíbe acercarte aleatoriamente a su escritorio y pedirles que vacíen su bolso. Si no has practicado registros aleatorios en el pasado, el sentido común dicta que tus empleados tienen cierta expectativa de privacidad. Generalmente, a los tribunales no les gusta que los empleadores realicen registros aleatorios en el lugar de trabajo. Ten precaución al redactar las políticas de tu lugar de trabajo y planifica todos los resultados posibles, incluidas las demandas de empleados descontentos que sienten que se ha violado su privacidad.
Inclínate por la privacidad del empleado cuando sea posible. Si un empleado no ha mostrado signos de deterioro o comportamiento errático, permítele mantener su privacidad. Debes realizar cualquier registro en el lugar de trabajo discretamente y con respeto por la dignidad de los empleados. Incluso si encuentras alcohol en el cajón, maneja la situación en silencio y evita avergonzar a cualquiera de los involucrados.
¿Puedes meterte en problemas?
Piensa en tu política de registros en el lugar de trabajo desde el punto de vista de los empleados. ¿Cómo te sentirías si te registraran aleatoriamente por razones desconocidas? ¿Qué pensarías si vieras una cámara de seguridad en la sala de descanso? Utiliza los registros y la vigilancia en el lugar de trabajo como último recurso, no como primero.
Antes de registrar a cualquier empleado, imagínate en un tribunal. ¿Se sostendría tu caso de causa probable? Si notas que tu empleado tiene los ojos inyectados en sangre o está más cansado de lo habitual, esa no es una razón suficiente para un registro. Descarta todas las demás posibilidades (enfermedad, problemas personales, insomnio) antes de pedirle a alguien que vacíe su bolso o abra su taquilla.
Si un empleado siente que tu registro fue irrazonable, piensa en qué hechos tendrían para respaldar su reclamo. ¿Los revisaste y les preguntaste sobre su bienestar antes de registrarlos? ¿Podrían sentir que los señalaste? Ten cuidado con tus registros, y si registras a un empleado, prepárate para respaldar tu decisión en los tribunales. Si no puedes justificar el registro lo suficientemente bien, inclínate por el derecho a la privacidad del empleado.
Al decidir si realizar registros en el lugar de trabajo para garantizar la sobriedad y la productividad de los empleados, considera también su derecho a la privacidad. La Cuarta Enmienda protege la privacidad de las pertenencias personales de un empleado en ausencia de causa probable. Si sospechas firmemente que tu empleado está escondiendo alcohol en el cajón, descarta todas las demás posibilidades antes de pedirle que abra ese cajón. Recorre esa línea entre los registros en el lugar de trabajo y la privacidad de los empleados, y tu negocio prosperará con trabajadores sobrios y seguros.
