No. Los vasos de orina de paneles múltiples, las tarjetas de inmersión y las pruebas de fluidos orales utilizadas en la mayoría de los programas de detección de drogas en el lugar de trabajo, clínicos y correccionales no detectan la xilacina. La xilacina no es un opioide, una anfetamina, una benzodiazepina ni ninguna otra clase de droga que un panel estándar esté diseñado para detectar, por lo que no activará una línea en un vaso incluso si esa misma muestra da positivo para fentanilo. Encontrar xilacina requiere una tira reactiva de xilacina dedicada o una prueba toxicológica de laboratorio diseñada específicamente para buscarla.
Esa brecha es importante porque la xilacina, un sedante veterinario ampliamente conocido en la calle como "tranq", ahora aparece mezclada en el suministro ilícito de fentanilo en casi todo el país. Esta guía explica qué es la xilacina, por qué pasa desapercibida en los exámenes de rutina, cómo se detecta realmente y qué deben saber los programas de reducción de daños, los centros de tratamiento y los laboratorios de pruebas antes de incorporarla a un programa.
¿Qué es la xilacina y por qué aparece en los análisis de drogas?
La xilacina es un sedante, analgésico y relajante muscular que la FDA ha aprobado únicamente para uso veterinario, principalmente como tranquilizante para animales grandes. Nunca ha sido aprobada para uso en humanos. Según la División de Control de Desviaciones de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA), la xilacina es "un potente sedante, analgésico y relajante muscular no opiáceo" que se encuentra comúnmente mezclado con fentanilo en el suministro de drogas ilícitas. La DEA informa que ha incautado mezclas de xilacina-fentanilo en 48 de los 50 estados y Washington, D.C.
El gobierno federal ha reconocido formalmente la magnitud del problema. El 12 de abril de 2023, la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca designó el "fentanilo adulterado o asociado con xilacina" como una amenaza emergente para los Estados Unidos, la primera vez que se utilizaba esa autoridad de designación desde que el Congreso la creó en 2018. La designación citó identificaciones de laboratorio forense de xilacina en aumento en todas las regiones censales de EE. UU. entre 2020 y 2021, de forma más pronunciada en el Sur (un aumento del 193 por ciento) y el Oeste (un aumento del 112 por ciento), junto con muertes por sobredosis relacionadas con xilacina que aumentaron un 1.127 por ciento en el Sur, un 750 por ciento en el Oeste, más del 500 por ciento en el Medio Oeste y más del 100 por ciento en el Noreste durante el mismo período.
La xilacina no es un opioide, y eso cambia la forma en que se manejan las sobredosis
La DEA clasifica explícitamente la xilacina como no opiácea. Ese hecho por sí solo impulsa la mayor parte de la preocupación de salud pública al respecto. La naloxona, el medicamento utilizado para revertir una sobredosis de opioides, actúa bloqueando los receptores opioides; no tiene un mecanismo para revertir un sedante no opioide como la xilacina. Actualmente no existe ningún medicamento aprobado para revertir los efectos de la xilacina en humanos.
Los socorristas aún deben administrar naloxona durante una sospecha de sobredosis, porque la xilacina casi siempre se encuentra combinada con un opioide como el fentanilo o la heroína, y la naloxona aún puede revertir el componente opioide de esa mezcla. Pero una persona expuesta a la xilacina puede permanecer sedada y su respiración puede permanecer peligrosamente lenta, incluso después de que se haya administrado naloxona. Llamar a los servicios médicos de emergencia de inmediato es esencial en cualquier sospecha de sobredosis que involucre xilacina.
Por qué las pruebas estándar de paneles múltiples no detectan la xilacina
Los vasos de orina de paneles múltiples, las tarjetas de inmersión y los dispositivos de fluidos orales funcionan utilizando anticuerpos calibrados para clases de drogas específicas: opiáceos, anfetaminas, THC, cocaína, PCP, benzodiazepinas y, en paneles más avanzados, fentanilo. Debido a que la xilacina no está químicamente relacionada con ninguna de esas clases, no se une a ninguna de las líneas de anticuerpos incorporadas en un dispositivo de inmunoensayo estándar. Esto es cierto incluso para los paneles completos de fentanilo. Un vaso de 14 a 20 paneles diseñado para detectar fentanilo y otros opioides emergentes, por ejemplo, todavía no está diseñado para detectar xilacina, ya que las dos sustancias actúan en vías receptoras completamente diferentes. Los empleadores, los programas de tratamiento y los laboratorios de pruebas a veces asumen que un panel más amplio cubre automáticamente el riesgo de xilacina; no es así.
Cómo se detecta realmente la xilacina
Actualmente existen dos formas prácticas de identificar la xilacina, y tienen diferentes propósitos.
La primera es una tira reactiva de flujo lateral específica para xilacina, el mismo formato de tira rápida popularizado por las tiras reactivas de fentanilo, pero construida con anticuerpos dirigidos a la xilacina. Estas tiras se utilizan principalmente en entornos de verificación de drogas y reducción de daños: se disuelve una pequeña cantidad de la muestra de droga en agua, se sumerge la tira durante varios segundos y se obtiene un resultado en unos cinco minutos. Las pruebas independientes de una tira de xilacina ampliamente utilizada encontraron una alta sensibilidad (100 por ciento) pero una especificidad más variable, con detección confiable por encima de aproximadamente 2.5 microgramos por mililitro de xilacina en la muestra y resultados menos consistentes por debajo de ese umbral. Vale la pena señalar que estas tiras generalmente están diseñadas para analizar una muestra de droga antes de su uso, lo cual es una aplicación diferente a la de analizar una muestra biológica como la orina.
La segunda vía es el análisis toxicológico basado en laboratorio, típicamente cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas, realizada en una muestra de orina o sangre. Este es el método que utilizan los hospitales, los médicos forenses, los laboratorios forenses y los programas de tratamiento cuando existe una razón clínica para sospechar exposición a xilacina y se necesita un resultado documentado y defendible.
| Tipo de prueba | Qué detecta | Entorno típico | Tiempo de respuesta |
|---|---|---|---|
| Vaso de orina de paneles múltiples estándar o prueba de fluido oral (incluidos los paneles de fentanilo) | Opiáceos, anfetaminas, THC, cocaína, benzodiazepinas, PCP y, en paneles extendidos, fentanilo. No xilacina. | Programas laborales, DOT y correccionales | Aproximadamente 5 minutos en el lugar |
| Tira reactiva de flujo lateral de xilacina | Xilacina presente en una muestra de droga, verificada antes de su uso | Programas de reducción de daños y verificación de drogas | Aproximadamente 5 minutos |
| Pruebas toxicológicas de laboratorio LC-MS/MS | Xilacina y otros adulterantes emergentes en orina o sangre | Hospitales, centros de tratamiento, médicos forenses, laboratorios forenses y de referencia | Días, laboratorio externo |
Quiénes deberían incorporar la concienciación sobre la xilacina en un programa de pruebas
Las pruebas de xilacina no son adecuadas para todos los compradores, pero deben estar en el radar de varios grupos específicos:
- Programas de tratamiento y recuperación que monitorean a pacientes que pueden estar expuestos a un suministro de fentanilo que se corta cada vez más con xilacina, donde un resultado positivo de fentanilo debería impulsar una conversación sobre la exposición a xilacina, aunque el panel en sí no lo confirme.
- Organizaciones de salud pública y reducción de daños que distribuyen suministros de verificación de drogas, donde las tiras reactivas de xilacina brindan a las personas información sobre lo que están a punto de usar.
- Laboratorios y clínicas que reciben muestras de casos sospechosos de sobredosis o poblaciones de alto riesgo y necesitan una vía de confirmación más allá de una prueba de inmunoensayo estándar.
American Screening Corp suministra los vasos de paneles múltiples, las tarjetas de inmersión y los dispositivos de fluidos orales en los que estos programas ya confían para los exámenes de rutina, incluidos los paneles diseñados para pruebas de detección de drogas en centros de rehabilitación y tratamiento de adicciones y programas más amplios de recuperación de adicciones y pruebas de alcohol. Para la confirmación de cualquier cosa que un panel estándar no pueda responder por sí solo, incluida una sospecha de exposición a xilacina, los programas suelen enviar la muestra a un laboratorio de referencia; los suministros para pruebas de detección de drogas para laboratorios y laboratorios de referencia de ASC respaldan ese paso de toma y recolección. ASC no ofrece actualmente una tira o panel de prueba específico para xilacina, por lo que cualquier programa que necesite una determinación de xilacina debe combinar el cribado de rutina con una tira dedicada o una prueba de laboratorio externa.
Combinación del cribado rutinario con las pruebas de seguimiento adecuadas
El enfoque más defendible para un programa que pueda encontrar xilacina es estratificado, no un dispositivo único. El cribado rutinario, incluyendo el tipo de vaso completo que detecta el fentanilo cubierto en la guía de ASC para pruebas multidroga de fentanilo de 14 a 20 paneles, sigue cumpliendo su función: detectar las clases de drogas para las que fue diseñado, incluido el propio fentanilo. La xilacina queda fuera de esa descripción del trabajo. Cuando la población atendida tiene un riesgo significativo de exposición a la xilacina, las organizaciones de reducción de daños a menudo añaden una tira reactiva específica para xilacina, con el mismo espíritu que los programas de tiras reactivas de fentanilo descritos en el artículo de ASC sobre cómo las tiras reactivas de fentanilo empoderan a las personas y salvan vidas. Los entornos clínicos y forenses que necesitan un resultado documentado, en su lugar, envían la muestra a un laboratorio para su confirmación mediante LC-MS/MS.
Preguntas frecuentes
¿Una prueba de drogas de 14 o 20 paneles detecta la xilacina?
No. Las pruebas de fentanilo y opioides basadas en paneles, incluidos los vasos de 14 a 20 paneles, no están diseñadas para detectar la xilacina porque no está químicamente relacionada con las clases de drogas que esos paneles detectan. Detectarla requiere una tira reactiva específica para xilacina o una prueba toxicológica de laboratorio.
¿La xilacina es un opioide?
No. La xilacina es un sedante no opioide aprobado por la FDA solo para uso veterinario. Actúa en una vía receptora diferente a la de los opioides como el fentanilo o la heroína.
¿La naloxona (Narcan) funciona en una sobredosis de xilacina?
La naloxona no revierte los efectos de la xilacina, pero los socorristas aún deben administrarla durante una sobredosis sospechosa porque la xilacina generalmente se mezcla con opioides, y la naloxona puede revertir el componente opioide. Llame al 911 inmediatamente en cualquier sobredosis sospechosa.
¿De dónde proviene la designación de xilacina como "amenaza emergente"?
La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca designó el fentanilo adulterado con xilacina como una amenaza emergente el 12 de abril de 2023, la primera vez que se utiliza esa autoridad de designación federal desde que el Congreso la creó en 2018.
¿Cómo se detecta realmente la xilacina?
De dos formas principales: una tira reactiva de flujo lateral específica para xilacina que comprueba directamente una muestra de droga, o una prueba toxicológica de laboratorio que utiliza espectrometría de masas en una muestra de orina o sangre.
¿Necesitan los centros de tratamiento una prueba de xilacina separada?
Los programas que atienden a personas que pueden estar expuestas al suministro de fentanilo deberían considerar añadir pruebas específicas de xilacina o confirmación de laboratorio, ya que un panel estándar no la detectará aunque la misma muestra dé positivo para fentanilo.
Lectura relacionada
Este artículo es solo para fines informativos y educativos generales y no constituye asesoramiento médico, clínico o legal. Los dispositivos de detección de drogas, incluidas las tiras reactivas de fentanilo y xilacina, proporcionan un resultado preliminar, no un diagnóstico. Cualquier resultado no negativo o inesperado debe confirmarse mediante pruebas de laboratorio apropiadas y ser revisado por un profesional médico o clínico calificado antes de tomar cualquier decisión basada en él.
